| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Aves |
| Ordem: | Charadriiformes |
| Subordem: | Lari |
| Família: | Laridae |
| Rafinesque, 1815 | |
| Subfamília: | Sterninae |
| Vigors, 1825 | |
| Espécie: | P. simplex |
O trinta-réis-grande é um Charadriiforme da família Sternidae. Conhecido também como Alâ (nome indígena, Mato Grosso) e Gaivota.
Seu nome científico significa: do (grego) phaetusa = da mitologia grega, Phaetusa, irmã de Faetonte e uma das filhas de Phoebus e Climene; e do (latim) simplex = simples. ⇒ Phaetusa simples.
Mede entre 38 e 42 centímetros de comprimento e pesa entre 208 e 247 gramas, (Gochfeld & Kirwan, 2015).
O adulto de (Phaetusa simplex) em plumagem nupcial apresenta a cabeça com uma coroa preta que se estende até o contorno dos olhos. Fora deste período, a coroa é marcada é branca e a testa é esbranquiçada. Os lores são sempre brancos. Os lados da cabeça são brancos acinzentados. O queixo e a garganta são brancos. O bico, longo e robusto, é amarelo. A plumagem da parte dorsal é cinza. As asas são tricolores, sendo as primárias de coloração preta, penas coberteiras são de duas cores: cinza e branco. A cauda é curta, reta e ligeiramente bifurcada. A parte ventral é branca. As pernas são amareladas.
Juvenis apresentam manchas pardacentas na cabeça e nas asas.
Não há distinção visível entre macho e fêmea.
Possui duas subespécies reconhecidas:
(Piacentini et al. (2015); Clements checklist, 2016).
Sobrevoam rios e lagos a procura de peixes, mergulham verticalmente no ar, em direção à água, parando logo na superfície e voando em seguida com o peixe no bico.
Reproduz-se em colônias, com freqüência em meio a outras espécies, pondo seus ovos na areia das praias do Amazonas e seus afluentes, o que ocorre no período das secas, quando as águas estão baixas.
No Brasil é comum nas praias do Rio Amazonas e de seus afluentes maiores. Normalmente vive solitário ou aos pares, porém pode se juntar em bandos para descansar ou pernoitar. Eventualmente é encontrado em grandes concentrações. É encontrado na costa fora do período reprodutivo.
Presente em praias de grandes rios e lagos, em estuários e na costa, desde o Caribe até a Colômbia, Equador, Bolívia e Argentina.
Consulta bibliográfica sobre as subespécies: